Wo sollten wir nach einem Testament eines gerade Verstorbenen suchen?

 

„Wie finden wir das Testament von Mama (oder Papa)?“ ist eine der häufigsten Fragen, die uns gestellt werden.

Die kurze (und enttäuschende) Antwort lautet: Es gibt keinen einfachen Weg. Es gibt keinen einheitlichen Aufbewahrungsort für Testamente und ein Testament muss nicht registriert worden sein.

Testamente werden im Allgemeinen von Einzelpersonen in ihren Unterlagen aufbewahrt, in einem sicheren Aufbewahrungsort von Anwälten, die das Testament erstellt haben, oder in zentralen Aufbewahrungsorten wie dem Testamentstresor, der vom Office of the NSW Trustee and Guardian betrieben wird.

Um zu versuchen, das zu finden, sehen Sie sich Folgendes an:

• Suchen Sie in den persönlichen Papieren und Besitztümern des Verstorbenen nach dem Testament oder anderen Dokumenten (z. B. Korrespondenz von Anwälten), die weitere Informationen liefern könnten
• Durchsuchen Sie die E-Mails des Verstorbenen nach Informationen. Die meisten Anwälte versenden Kopien der Korrespondenz per E-Mail
• Wenn der Verstorbene Witwe/Witwer war, versuchen Sie, das Testament des verstorbenen Ehepartners herauszufinden
• Wenden Sie sich an alle Anwälte, mit denen der Verstorbene Kontakt hatte (auch wenn dies aus einem anderen Grund geschah, etwa wegen einer Klage wegen Personenschadens oder einer Erbübertragung), und fragen Sie sie, ob sie das Testament besitzen oder wissen, wer es ist.
• Wenden Sie sich an das Büro des Treuhänders und Vormunds von NSW und fragen Sie, ob sich das Testament in seinem Tresor befindet. Sie können online eine Anfrage stellen, um herauszufinden, ob dort ein Testament einer verstorbenen Person vorliegt. Von 2002 bis zum 28. März 2014 betrieb das NSW Registry of Birth Deaths and Marriages (BDM) ein Testamentsregister, dieser Dienst ist jedoch nicht mehr in Betrieb. Sie pflegen historische Informationen.

In the event these steps don’t work, a lawyer can be retained to send correspondence to other legal practitioners asking if they hold a will for the deceased.

What should I do if after those searches I don’t have the original Will?

In the event an Original Will in proper form cannot be located, but there are other documents that evidence the deceased’s testamentary intent (for example a letter written by the deceased as to how they wanted to dispose of their assets), it may still be possible to seek Court Orders to have those documents dealt with as if they were the original will. The law will try to give effect to what the deceased wanted rather than apply the rules of intestacy.

However, if after all searches no will can be identified, a process of intestacy will be followed. This process involves distribution of the estate in accordance with pre-determined formula and allocations. Please contact us for more information.

Who Can Access a Will?

Prior to a person’s death you are not entitled to see a copy of a Will even if you are named as a beneficiary or the executor in the Will.

Once the person has died, then you are entitled to inspect or have a copy of the Will if you are:

• A person named or referred to in the Will whether as a beneficiary or not.
• A person named or referred to in an earlier Will as a beneficiary of the deceased.
• The surviving spouse, de-facto spouse or child of the deceased.
• A parent or guardian of the deceased.
• A person who could be entitled to a share of the Estate of the deceased if the deceased had died intestate. Depending on what relatives the deceased had, this can include grandchildren, cousins, parents and others.
• Any other person who is entitled to inspect the will of a deceased person under section 54 of the Succession Act 2006 (NSW).

If you fall under one of the above categories, then you can contact the executor of the Estate, the solicitors acting for the Estate and ask for a copy of the Will. If probate has been sought, then you can contact the Supreme Court and seek a copy of the Will and probate documents from the Court.